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春节：从历史深处走来
时间:2024年02月10日
来源:吐鲁番日报
■张 勃
春节作为岁首年始，它的起源与“年”的概念形成密切相关，而“年”概念的形成又离不开历法的进步。
历法作为安排年、月、日的方法，在天文学意义上共有三种，即太阳历、太阴历与阴阳合历。简单说来，太阳历以回归年（地球围绕太阳公转的周期，现代测定值大约为365.2422天）为基本周期，平年365天，闰年366天，如现在的公历。太阴历是以朔望月（月相圆缺变化的周期）为月的基本周期，12个月组成一年，为354日或355日，现在阿拉伯国家用的就是太阴历。而我国早在夏商周三代之前就已形成兼顾回归年和朔望月的阴阳合历。《尚书·尧典》记载，帝尧任用羲氏、和氏家族中的贤能之士观测日月星辰的运行，掌握其规律，并授民以时，“期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁”。说明当时已能够测定一年为366天，并且能够通过设定闰月的方式调节阴阳，使每个月符合月亮盈亏的变化，每年符合春夏秋冬的变化。
夏商周及之前，“年”有不同的称谓。《尔雅·释天》记载：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”其中的“年”，本义是农作物的丰收，甲骨文的“年”字，便是人背禾的象形字。《说文》云：“年，谷熟也。”谷物一年一熟，人们便以谷物成熟的周期作为一个时间单位，称为年。有了“年”的概念，也就能够确定年的开端。
中国古人十分重视时间的开端，认为这对于秩序的构建具有基础性意义，所谓“履端于始，序则不愆”。夏、商、周三代分别以建寅之月（夏历一月）、建丑之月（夏历十二月）和建子之月（夏历十一月）作为自己的“年始”，为过年习俗的形成奠定了时间基础。但是由于文献记载的缺乏，我们难以确知夏商以前人们过年的情形。到了周代，已经形成丰富的过年习俗。周人以夏历十一月为年始，年终祭祀、庆贺与正月之吉的行事，构成当时过年的基本内容。
年终祭祀是包括蜡祭、腊祭等在内的系列仪式，既有对各种神灵的报答，也有对祖宗的思念和感恩。
关于蜡祭，《礼记·郊特牲》中有详细记述。蜡祭的目的，主要是报答神灵的保佑，所谓“古之君子，使之必报之”。所祭对象主要包括：先啬（即神农)、司啬（即后稷)、百谷（即百谷的种子)、农（管理农事、教导农业技术的农官)、邮表畷(即监督农耕的田官所住的临时治所和田间标识)、禽兽（如猫、虎等)、坊（即堤坝）、水庸（即水沟）等，体现出古人的原始信仰和朴素而深沉的感恩意识。蜡祭在先秦时期民众生活中占据着十分重要的地位。《礼记·杂记下》记载的孔子和弟子子贡的对话颇能反映这一点：“子贡观于蜡，孔子曰：‘赐也乐乎？’对曰：‘一国之人皆若狂，赐未知其乐也。’”虽然子贡不能理解蜡之“乐”，但“一国之人皆若狂”的景象，足以显示蜡祭之于民众的重大意义。
腊祭也是年终之祭，祭祀对象是先祖和五祀之神。五祀指门、户、井、灶和中霤，人们祭祀它们，感谢它们为人们的日常生活提供了重要保障。蜡祭和腊祭的举行标志着农业生产告一段落，具有标志岁时生活转换的重要意义。之后人们会举行宴饮庆贺活动。《诗经·豳风·七月》末章诗行间所描绘的，正是宴饮庆贺、热闹祥和、其乐融融的过年景象。
周代，新年这天多被称为“正月之吉”，宫廷中要举行盛大的朝正仪式，诸侯百官朝见天子，天子则举行宴会活动，并表彰奖励诸侯百官的功劳。
正月之吉也是公布政令法律、教化百姓的日子。官府会将各种需要百姓了解的政策法令悬挂在象魏（天子、诸侯宫门外的高大建筑）之上10天，让百姓观览。地方官吏则将各种教令传达到社会基层，使大家对照检查。周代的岁首行事，更多是利用新年伊始、岁月更新的机会发布政令，推行教化，以保证整个社会在新的一年里有序运行。
毋庸置疑，过年的习俗在周代已经形成，春节至少经历了三千多年的生命历程。公元前104年，汉武帝颁行《太初历》，重新以建寅之月（夏历一月）为正月，由此夏历一月一日成为岁首之日，年终岁首活动相应转移到新的时间来举行。此后两千余年，过年基本上就以夏历一月一日为标志性时间展开，直到今天依然如此。
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